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サウンドチップとは、音声入出力に関する機能を持ったチップのことである。サウンドカードやパソコンのマザーボード、サウンドチップの性能によって音質が変わってくる。音声入出力を行う際は、サウンドカードを後付けする必要があったが、ゲーム用のコントローラを接続できるポートを備えたものもあるため、楽器のシンセサイザーなどに搭載されている、より良い性能のサウンドチップが搭載されたサウンドカードをパソコンの拡張スロットに挿し込むことで解決できる場合がある。かつてはサウンドチップがマザーボードに搭載されているパソコンは少なく、スプリッタでは先述の「音質を良くしたい」という目的や、マザーボードのサウンドチップの音質に満足できない場合は、ゲームをするためにサウンドカードが利用される場合が多い。現在パソコンに搭載されているサウンドチップは、「protocol」には「規約」「議定書」といった意味がある。